১৫১৮ সালে নাচতে নাচতে অসুস্থ হয়েছিলেন শত শত মানুষ

ইতিহাসে এমন কিছু ঘটনা রয়েছে, যেগুলোর ব্যাখ্যা আজও পুরোপুরি নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। ১৫১৮ সালের নাচের মহামারি তেমনই একটি অদ্ভুত ঘটনা। ইউরোপের একটি শহরে হঠাৎ শত শত মানুষ রাস্তায় নাচতে শুরু করেছিলেন। আশ্চর্যের বিষয় হলো, তাঁরা চাইলেও নাচ থামাতে পারছিলেন না বলে ঐতিহাসিক বিবরণে উল্লেখ রয়েছে।

ঘটনাটি ঘটেছিল ১৫১৮ সালে, বর্তমান ফ্রান্সের স্ট্রাসবুর্গ শহরে। তখন শহরটি পবিত্র রোমান সাম্রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই ঘটনা ইতিহাসে ‘ড্যান্সিং প্লেগ’ বা ‘নাচের মহামারি’ নামে পরিচিত।

কীভাবে শুরু হয়েছিল অদ্ভুত এই ঘটনা?

ঐতিহাসিক বিবরণ অনুযায়ী, ১৫১৮ সালের জুলাই মাসে ফ্রাউ ট্রফিয়া (Frau Troffea) নামের এক নারী স্ট্রাসবুর্গের রাস্তায় নাচতে শুরু করেন। প্রথমে বিষয়টি সাধারণ ঘটনা মনে হলেও কয়েক দিন ধরে তাঁর নাচ চলতে থাকে।

ধীরে ধীরে আরও মানুষ তাঁর সঙ্গে যোগ দিতে শুরু করেন। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে নাচতে থাকা মানুষের সংখ্যা কয়েক ডজন থেকে বেড়ে শত শততে পৌঁছায়। কিছু ঐতিহাসিক বিবরণে এই সংখ্যা প্রায় ৪০০ জন পর্যন্ত বলা হয়েছে। 

নাচ থামাতে না পেরে অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন অনেকে

সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় ছিল, অনেক মানুষ দীর্ঘ সময় ধরে নাচতে থাকতেন। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ ক্লান্ত হয়ে পড়ে যেতেন। ঐতিহাসিক বিবরণে পায়ে আঘাত, শারীরিক দুর্বলতা ও অসুস্থতার কথাও উল্লেখ রয়েছে।

তবে নাচতে নাচতে প্রতিদিন বহু মানুষের মৃত্যু হয়েছিল—এমন দাবির পক্ষে নির্ভরযোগ্য সমসাময়িক প্রমাণ নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। তাই মৃত্যুর সংখ্যা নিশ্চিতভাবে বলা যায় না। 

শহর কর্তৃপক্ষ কী ব্যবস্থা নিয়েছিল?

ঘটনাটি নিয়ন্ত্রণে আনতে শহরের কর্তৃপক্ষ প্রথমে অদ্ভুত একটি সিদ্ধান্ত নেয়। তাঁরা মনে করেছিলেন, নাচতে থাকা মানুষদের নাচার জন্য আরও জায়গা ও সংগীতের ব্যবস্থা করলে সমস্যার সমাধান হতে পারে।

এ কারণে কিছু জায়গায় মঞ্চ তৈরি করা হয় এবং সংগীতশিল্পীদের আনা হয় বলে ঐতিহাসিক বিবরণে উল্লেখ রয়েছে। কিন্তু পরিস্থিতি সহজে নিয়ন্ত্রণে আসেনি।

পরবর্তী সময়ে নাচতে থাকা ব্যক্তিদের সেন্ট ভিটাসের উপাসনালয়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল বলে বিভিন্ন বিবরণে পাওয়া যায়।

কেন মানুষ এভাবে নাচতে শুরু করেছিলেন?

এই ঘটনার প্রকৃত কারণ আজও নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি। তবে ইতিহাসবিদ ও গবেষকেরা কয়েকটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা দিয়েছেন।

গণ-মনস্তাত্ত্বিক প্রতিক্রিয়া: একটি ব্যাখ্যা হলো, তৎকালীন মানুষের মধ্যে ভয়, দারিদ্র্য, দুর্ভিক্ষ ও সামাজিক অস্থিরতার কারণে এক ধরনের সম্মিলিত মানসিক প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছিল। একে অনেক গবেষক গণ-মনস্তাত্ত্বিক প্রতিক্রিয়া বা মাস সাইকোজেনিক ইলনেসের সঙ্গে সম্পর্কিত বলে মনে করেন।

বিষাক্ত ছত্রাকের প্রভাব: আরেকটি তত্ত্বে বলা হয়, রাই শস্যে জন্মানো এরগট নামের এক ধরনের ছত্রাকের বিষক্রিয়া মানুষের শরীরে অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে থাকতে পারে। তবে এই তত্ত্বের পক্ষে যথেষ্ট প্রমাণ নেই এবং গবেষকেরা এটিকে নিশ্চিত কারণ হিসেবে গ্রহণ করেননি।

ধর্মীয় বিশ্বাস ও সামাজিক পরিস্থিতি: সে সময় ইউরোপের মানুষের মধ্যে ধর্মীয় বিশ্বাস ও বিভিন্ন কুসংস্কারের প্রভাব ছিল। সেন্ট ভিটাসের অভিশাপের ধারণার সঙ্গেও ঘটনাটিকে যুক্ত করা হয়েছিল। তবে এটিও ঐতিহাসিক বিশ্বাস, প্রমাণিত বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা নয়। 

ইতিহাসের রহস্য হয়েই রয়ে গেছে নাচের মহামারি

১৫১৮ সালের এই ঘটনা ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত অদ্ভুত ঘটনার একটি। কয়েক শতাব্দী পেরিয়ে গেলেও ঠিক কী কারণে এত মানুষ একসঙ্গে নাচতে শুরু করেছিলেন, তার নিশ্চিত উত্তর পাওয়া যায়নি।

আজও ইতিহাসবিদ ও গবেষকেরা ঘটনাটির পেছনের কারণ নিয়ে আলোচনা করেন। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত, ১৫১৮ সালের স্ট্রাসবুর্গের এই ঘটনা মানুষের ইতিহাসে এক বিরল ও রহস্যময় অধ্যায় হিসেবে রয়ে গেছে।